La pérdida de un ser querido es uno de los acontecimientos que más profundamente marcan la vida de una persona. No existe manual para enfrentarlo ni fórmula para comprenderlo. Cada experiencia de duelo es distinta, íntima y, muchas veces, incomunicable. Ese es el territorio emocional que aborda Hamnet, la más reciente película de la directora Chloé Zhao, una cineasta que ya había demostrado su sensibilidad con Nomadland, obra que le valió el Oscar a Mejor Dirección. En esta ocasión, Zhao se aproxima al dolor desde una propuesta mucho más clásica en su forma narrativa, probablemente con la intención de que un mensaje tan universal pueda ser comprendido por un público amplio.

La película —estrenada en 2025 y basada en la novela homónima de Maggie O’Farrell— sitúa su relato en la Inglaterra del siglo XVI. Allí seguimos la vida de Agnes y William Shakespeare, interpretados por Jessie Buckley y Paul Mescal, mientras construyen una familia en medio de una realidad rural marcada por la precariedad y las creencias populares. Sin embargo, el relato encuentra su centro dramático en la muerte de su hijo Hamnet, tragedia que sacude el núcleo familiar y que, según la lectura que propone el film, terminaría influyendo en la gestación de una de las obras más famosas de la historia del teatro: Hamlet.

Uno podría pensar que Zhao, conocida por un estilo contemplativo y casi documental, optaría nuevamente por la metáfora o la abstracción visual. En Hamnet, en cambio, el tratamiento es mucho más directo. La directora decide prescindir en gran medida de simbolismos complejos para enfocarse en lo esencial: el dolor humano. La historia se construye desde situaciones concretas, emociones reconocibles y vínculos familiares que se resquebrajan ante lo inevitable. Esa aparente sencillez narrativa vuelve la experiencia más accesible, incluso para espectadores que no necesariamente se acercan al cine de autor.

Desde un punto de vista formal, la cinta adopta un enfoque visual que parece rendir homenaje al teatro y, por extensión, a la figura de Shakespeare. Zhao recurre con frecuencia a planos abiertos y composiciones que permiten observar a los personajes como si estuvieran sobre un escenario. El espectador se convierte así en una especie de observador omnipresente que presencia, desde cierta distancia emocional, un viaje marcado por la pena y la memoria. Esta decisión estética refuerza la idea de que la vida, en cierto sentido, también puede entenderse como una representación donde cada individuo interpreta su papel.

Las interpretaciones sostienen con firmeza el peso emocional del relato. Jessie Buckley compone una Agnes profundamente humana, una mujer que enfrenta la tragedia con una mezcla de instinto, amor maternal y silenciosa desesperación. Paul Mescal, por su parte, encarna a un William Shakespeare aún distante de la figura legendaria que conocemos. Ambos actores entregan actuaciones contenidas y emocionalmente honestas; el dolor, el afecto y la ausencia se transmiten mediante gestos mínimos, miradas prolongadas y pausas cargadas de significado más que a través de largos parlamentos.

Tampoco se puede ignorar el valor estético de la película. Hamnet es un film que se contempla tanto como se siente. La fotografía de Łukasz Żal construye paisajes naturales que transmiten serenidad y melancolía al mismo tiempo, mientras que la música de Max Richter acompaña el relato con una delicadeza que potencia la atmósfera emocional. Aunque no alcanza la dimensión casi hipnótica de Sueños de trenes en términos de contemplación visual, la puesta en escena posee una belleza que invita a la observación pausada.

Como propuesta narrativa, la cinta es satisfactoria porque plantea con claridad su premisa y la sostiene hasta el final: el arte como una forma de procesar la pérdida. El duelo no desaparece, pero puede transformarse en creación. Desde luego, el camino para llegar a esa conclusión no está exento de concesiones. Algunos enlaces dramáticos resultan demasiado convenientes y ciertos desarrollos de personajes simplifican conflictos que podrían haber sido más complejos. También aparecen coincidencias que, en otro contexto, podrían sentirse forzadas.

Aun así, el resultado final es convincente. Hamnet logra construir una experiencia emocional intensa sin caer en el melodrama fácil. Su fuerza reside en la sensibilidad con que observa la fragilidad humana. Zhao propone un relato sobre la pérdida, pero también sobre la capacidad del arte para convertir el sufrimiento en algo que trascienda al individuo. El film, con todas sus simplificaciones, termina siendo conmovedor, vibrante y estéticamente valioso.

Ficha técnica

• Título: Hamnet
• Dirección: Chloé Zhao
• Guion: Chloé Zhao y Maggie O’Farrell
• Basada en: la novela Hamnet (2020) de Maggie O’Farrell
• Elenco: Jessie Buckley, Paul Mescal, Emily Watson, Joe Alwyn, Jacobi Jupe, Noah Jupe
• Fotografía: Łukasz Żal
• Montaje: Chloé Zhao y Affonso Gonçalves
• Música: Max Richter
• Duración: 126 minutos
• Producción: Hera Pictures, Neal Street Productions, Amblin Entertainment
• Distribución: Focus Features / Universal Pictures
• Año: 2025